Este año, los diez deportistas mejor remunerados acumularon en conjunto la asombrosa cifra de 2.790 millones de dólares “antes de impuestos y honorarios de agentes”, según detalló Gerardo Molina, encargado mundial a cargo de la investigación de mercado.
Por cuarta ocasión en su carrera, Cristiano Ronaldo se posiciona en la cima de este listado. El icónico futbolista portugués obtuvo 380 millones de dólares en el último año.
Gran parte de estos ingresos, 240 millones, provienen de su contrato con el club saudí Al-Nassr. Los 140 millones restantes son fruto de sus lucrativos acuerdos de patrocinio con grandes firmas deportivas, financieras y de nutrición
En el segundo puesto del ranking se encuentra el golfista español Jon Rahm, quien se ha destacado por su reciente incorporación al LIV Golf Tour, un circuito financiado por fondos árabes. Rahm logró ganar un total de 355 millones de dólares, de los cuales 120 millones derivan de su contrato con LIV Golf.
Con 345 millones de dólares, Lionel Messi ocupó el tercer lugar en la lista de deportistas mejores pagados. La llegada de la Pulga a Estados Unidos para unirse al Inter Miami revolucionó al mundo del deporte. Con su arribo, el fenómeno argentino impulsó las ventas de entradas y dio a conocer el club en todo el planeta.
La lista incluye también a otros golfistas de renombre, como Rory McIlroy (220 millones), Tiger Woods (198 millones), Scottie Scheffler (179 millones) y Cameron Smith (181 millones), quienes se ubican en posiciones destacadas entre los 50 atletas con mayores ingresos.
Un actor clave en la configuración de estas colosales cifras es el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que se ha consolidado como el principal inversor en varios deportes. En el ámbito del golf, el fondo es responsable de la creación del LIV Golf Tour, mientras que en el fútbol, posee equipos de la Saudi Pro League, incluyendo el actual club de Ronaldo, Al-Nassr. Además, otras figuras del fútbol como Neymar (208 millones) y Karim Benzema (253 millones) también se encuentran entre los clubes financiados por el PIF
Asimismo, atrajo varios patrocinios lucrativos, incluyendo una asociación con la naviera Royal Caribbean, siendo este el acuerdo de camiseta más valioso en la historia de la Major League Soccer (MLS). Según Molina el valor de Inter Miami ascendió a 1.230 millones de dólares, convirtiéndolo en la segunda franquicia más valiosa de la MLS. Este crecimiento se vio reflejado también en los ingresos del club, que se estiman aumentarán de 244 millones en 2023 a más de 277 millones este año.
El ranking 2024 también refleja el creciente impacto de los derechos de medios y las oportunidades fuera del campo, como los patrocinios y el uso de imagen de los atletas. Cada uno de los mejores pagados ha superado la barrera de los 100 millones de dólares, otra novedad en la historia.
Completando la lista estan figuras destacadas figuras como LeBron James (177 millones), Giannis Antetokounmpo (120 millones), Kylian Mbappé (145 millones), Stephen Curry (144 millones), Karim Benzema (134M) y Lamar Jackson (112millones). Concluye Molina.
